Avignon - Des Pénitents blancs aux Pénitents noirs et gris

14 décembre 2021

Notre rendez-vous se situait place de la Principale , devant la chapelle des Pénitents

Blancs . Notre guide , Pierre Cance nous accueillit et nous conduisit d'une chapelle à

l'autre .

Cette place, tire son nom de l'église Notre-Dame -la Principale (XI°siècle) devenue

chapelle des Pénitents Blancs .

Les Pénitents Blancs avaient été fondés en 1527 par treize notables, Henri III voulut

en faire partie et assista à une de leurs processions . Ils soignaient les malades ...

Actuellement, la chapelle est fermée , cependant, elle ouvre ses portes, pour quelques

concerts et pièces de théâtre ...Sa façade est une œuvre du XIX°siècle(abbé Pougnet).

La chapelle des Pénitents Violets près de la place du grand Paradis est actuellement

fermée ; elle sert de salle de spectacle pendant le festival . Cette confrérie fut fondée

en 1672 .et la chapelle date du XVIII°siècle,

La chapelle des Pénitents Noirs de la Miséricorde fut fondée en1586 par quelques

Italiens. La confrérie s'était donné pour mission de secourir les prisonniers et d'assister

les condamnés. Elle soignait aussi les aliénés internés. La chapelle fut restaurée en

1739 ; la façade fut réalisée en pierres de Fontvieille : Thomas Lainée avait opté pour

un style corinthien au rez de chaussée, toscan à l'étage. Il avait fait dessiner une « gloire «

formée de nuages d'où émergeaient des têtes d'anges et des rayons au dessus de la

porte .

A l'intérieur, décor théâtral d'une rare élégance et plafond dessiné par Lainée,

panneaux attribués à Nicolas Mignard et Pierre Parrocel...Autel de marbre de

Mazzetti .

Cette confrérie avait obtenu le privilège de délivrer chaque année un prisonnier. La

Délivrance « donna lieu à une cérémonie de grande ampleur et très renommée.

Nous avons terminé ce parcours spirituel par la chapelle des Pénitents gris, rue des

teinturiers :Elle est surprenante par son plan irrégulier, ses influences d'époques

diverses et son long vestibule avec un plafond de Barthélémy Blachère (1637). Elle

comprend une chapelle des vignerons (XVII°siècle), une salle hexagonale avec une

voute décorée de liernes et tiercerons . La nef est très courte et voutée .

Au XIX° siècle, les Pénitents reçurent plusieurs tableaux attribués à Mignard et aux

Parrocel. Plusieurs de ces œuvres ont été restaurées grâce à des mécènes , d'autres

sont en voie ou en attente de de restauration.Une conférence leur a été dédiée au Musée

Louis Vouland .

Pierre Cance a évoqué le miracle de la séparation des eaux qui se produisit le 30

Novembre 1433 .Miracle, qui permit au saint Sacrement de rester indemne.

Depuis chaque année,les frères pénitents commémorent cet événement en remontant

la nef, à genoux , la corde autour du cou, pieds nus, et coiffés de la cagoule . Ce

miracle évoque celui de l'ancien Testament, comme celui du passage de la mer rouge .

Un initiation au chant grégorien,chanté dans la chapelle, est proposée aux fidèles

intéressés .

Un beau périple au gré des ruelles d'Avignon à la découverte de lieux

insolites et inconnus de la plupart d'entre nous.